把相同體積的稀溶液（如淡水）和濃液（如海水或鹽水）分別置于一容器的兩側(cè)，中間用半透膜阻隔，稀溶液中的溶劑將自然的穿過(guò)半透膜，向濃溶液側(cè)流動(dòng)，濃溶液側(cè)的液面會(huì)比稀溶液的液面高出一定高度，形成一個(gè)壓力差，達(dá)到滲透平衡狀態(tài)，此種壓力差即為滲透壓滲透壓的大小決定于濃液的種類，濃度和溫度與半透膜的性質(zhì)無(wú)關(guān)。若在濃溶液側(cè)施加一個(gè)大于滲透壓的壓力時(shí)，濃溶液中的溶劑會(huì)向稀溶液流動(dòng)，此種溶劑的流動(dòng)方向與原來(lái)滲透的方向相反，這一過(guò)程稱為反滲透。
預(yù)處理
預(yù)處理常常由石英沙過(guò)濾裝置，活性碳過(guò)濾裝置，精密過(guò)濾裝置組成，主要目的是去除原水中含有的泥沙、鐵銹、膠體物質(zhì)、懸浮物，色素、異味、生化有機(jī)物，降低水的余氨值及農(nóng)藥污染等有害的物質(zhì)。如果原水中鈣鎂離子含量較高時(shí)，還需增加軟水裝置，主要目的在于保護(hù)后級(jí)的反滲透膜不受大顆粒物質(zhì)的破壞，從而延長(zhǎng)反透膜的使用壽命。
反滲透設(shè)備是圍繞反滲膜而組織成的一套水處理系統(tǒng)，一套完整的反滲透系統(tǒng)分別由預(yù)處理部分、反滲透主機(jī)（膜過(guò)濾部分）、后處理部分和系統(tǒng)清洗部分共同組成。
后處理部分主要是對(duì)反滲透主機(jī)制取的純水作進(jìn)一步的處理，如果后續(xù)工藝接離子交換或電去離子（EDI）設(shè)備，則可以制取工業(yè)用超純水，如果是用在民用直飲水工藝上，則常常接后置殺菌裝置，例如可以接紫外線殺菌燈或者臭氧發(fā)生器，從而使出來(lái)的水可以直接飲用。
機(jī)械過(guò)濾器
機(jī)械過(guò)濾器用于降低水的濁度，既可以作為水的預(yù)處理設(shè)備, 也可以單獨(dú)作為普通 過(guò)濾設(shè)備，用于水質(zhì)要求不太高的地方。
機(jī)械過(guò)濾器的原理是利用一種或幾種過(guò)濾介質(zhì)，在一定的壓力下，使原液通過(guò)該介 質(zhì)，去除水中的懸浮物﹑有機(jī)物﹑膠質(zhì)顆粒﹑微生物﹑氯﹑嗅味及部分重金屬離子，使 水得到凈化。主要用于降低水體中濁度、懸浮物、粘性和非粘性膠狀物質(zhì)。
其內(nèi)裝的填 料一般為：石英砂、無(wú)煙煤顆粒、多孔陶瓷、錳砂等，一般當(dāng)原水濁度大于5NTU、懸浮 物含量大于300㎎/L時(shí)，過(guò)濾器的濾料一般選用石英砂；當(dāng)水體中鐵、錳含量大于0.3㎎時(shí) ，濾料可改為錳砂，可有效除去水中超標(biāo)的鐵﹑錳離子。用戶可根據(jù)實(shí)際情況選擇使用
